« En visitant de nombreuses Églises, j’ai pu observer deux dysfonctionnements typiques en ce qui concerne les diacres. Dans certaines Églises, ils prennent une importance disproportionnée et deviennent un contre-pouvoir vis-à-vis des anciens. L’Église devient alors bicéphale et souffre du manque de cohésion. Dans d’autres Églises, faute de diacres qui accomplissent avec sérieux leur appel, les anciens s’épuisent en accomplissant des tâches qui les éloignent de la Parole et de la prière, puis l’Église vient à souffrir de malnutrition. Ce livre, très biblique et bien réfléchi, contribue grandement à régler ces deux déséquilibres et d’autres encore. »
– Brad Dickson, pasteur-implanteur d’Églises, enseignant à l’Institut Biblique de Genève
« Simple. Biblique. Pratique. Pertinent. Intéressant. Ce sont les mots que j’utiliserais pour décrire ce petit livre. Matt Smethurst insiste là où la Parole de Dieu insiste. Il sait faire preuve de réserve quand c’est sage de le faire. Il démontre avoir assez d’expérience pour illustrer ses propos par des faits vécus ou en présentant de bons stéréotypes. Ce livre a déjà été utile pour notre Église alors que nous faisons quelques ajustements au rôle que nous voulons attribuer à nos diacres et diaconesses. Je suis très reconnaissant pour cette belle contribution à l’Église francophone ! »
– Sylvio Janelle, pasteur responsable, Église Baptiste Évangélique de Saint-Georges, Québec
« Dieu, dans sa bonté, a donné des diacres et des diaconesses à l’Église, parce que celle-ci est une communauté. Qui dit communauté, dit organisation, relations humaines et politique (au sens le plus noble du terme). Les diacres sont des chrétiens plus matures qui aident les pasteurs à développer des relations harmonieuses et une entraide équilibrée dans l’Église. Sans diacres, mon ministère pastoral serait intolérable. Lisez ce livre clair et accessible, puis appliquez-le dans votre Église pour le bien de votre communauté de foi. »
– Yanick Ethier, pasteur Vision & Enseignement, Église Espoir, Longueuil, Québec
« Les plans de Dieu pour l’Église requièrent des hommes et des femmes qui sont des modèles dans leur conduite, qui servent l’Église dans l’humilité, qui libèrent les anciens pour le soin spirituel des brebis et l’enseignement… La Bible appelle de telles personnes des "diacres". Matt Smethurst nous présente l’office de diacre de façon concise et biblique, mais également d’une manière qui replace sainement ce rôle dans les plans de Dieu pour son Église. »
– Michael Caron, pasteur à l’Église Évangélique Baptiste de Shawinigan-Sud, Québec ; partenaire du ministère 9Marks pour la francophonie
« Si je pouvais revenir en arrière et choisir un seul livre qui nous préparerait au déferlement de défis ministériels auxquels notre Église a dû faire face cette année, ce serait celui-ci. Vous êtes un pasteur las ? un diacre découragé ? une Église qui lutte pour garder le cap ? Lisez ce livre ! Il va droit au but. »
– Bobby Scott, co-pasteur de Community of Faith Bible Church, South Gate, Californie
« L’Église avait besoin d’un tel ouvrage depuis fort longtemps : un livre résolument biblique, facile à lire, et particulièrement pratique. En ancrant le ministère des diacres dans la personne et l’œuvre de Jésus, Matt Smethurst répond de manière pertinente et méticuleuse à la multitude de nos questions contemporaines ; il puise dans sa connaissance approfondie des Écritures, de l’Histoire, et de la vie ecclésiale. Les diacres sera un ouvrage de référence à la fois au sein de l’Église locale et dans le milieu académique. »
– Malcolm B. Yarnell III, professeur-chercheur en théologie, Southwestern Baptist Theological Seminary ; pasteur de Lakeside Baptist Church, Granbury, Texas
« Lorsque j’ouvre un livre qui traite de la gouvernance dans l’Église, je cherche surtout à savoir si l’auteur justifie bien sa position par une exposition biblique approfondie, et non pas par une tradition confessionnelle ou une opinion personnelle. Matt Smethurst satisfait avec brio à cette attente : il propose une étude textuelle des passages qui se rapportent à cette position ecclésiale trop souvent mal comprise. Grâce à une structure claire et des réflexions perspicaces, il parvient à reconquérir l’intention biblique pour les diacres. »
– Alexander Strauch, auteur du livre Les diacres, qu’en dit la Bible ? : assister les anciens et prendre soin de l’Église
« Il existe de nombreux livres utiles à quasiment tous les domaines de la vie, du ministère, et de la gouvernance de l’Église. Il manquait toutefois un livre complet et conséquent sur la question des diacres ; le présent ouvrage y remédie. Matt Smethurst ne se contente pas d’expliquer les enseignements sur ce sujet ; il les enrichit par de multiples exemples et illustrations pratiques. »
– John S. Hammett, professeur de théologie systématique, Southeastern Baptist Theological Seminary ; auteur de Biblical Foundations for Baptist Churches
« Ce sujet négligé dispose désormais d’une merveilleuse ressource : biblique, accessible, et pratique, elle est idéale pour quiconque est appelé à servir en tant que diacre. Ces diacres qui viennent en aide aux anciens, organisent le culte, prennent soin des nécessiteux, préservent l’unité, et mobilisent les ministères sont des dons précieux pour le corps de Christ. Smethurst explique et applique ces idées de manière claire, concise, et convaincante. »
– Tony Merida, pasteur principal de l’Église Imago Dei Church, Raleigh, Caroline du Nord ; auteur du livre Ordinary
« L’Église a besoin de diacres à l’esprit de théologien et au cœur de serviteur, des diacres centrés sur l’Évangile qui ressentent un amour tellement profond pour Jésus qu’il les pousse à prendre soin des autres. Matt Smethurst décrit ce rôle vital pour la vie de l’assemblée en fournissant un contexte historique, une perspective biblique et des exemples pratiques. »
– Melissa B. Kruger, directrice de Women’s Initiatives, The Gospel Coalition ; auteure de Growing Together
« Une grande confusion règne dans le domaine du ministère du diaconat. Smethurst nous rappelle que les diacres fidèles protègent le ministère de la Parole, promeuvent l’unité du corps de Christ, et subviennent aux besoins des membres les plus vulnérables. Je prévois d’acheter plusieurs copies de ce livre, d’en distribuer régulièrement à notre assemblée, et de m’en servir pour équiper les nouveaux diacres et encourager ceux qui servent déjà en tant que tels. »
– Juan R. Sanchez, pasteur principal de High Pointe Baptist Church, Austin, Texas ; auteur de The Leadership Formula
« Voilà un livre accessible, stimulant, et substantiel. Les lecteurs ayant suivi une formation théologique bénéficieront tout autant que les non spécialistes des réflexions bibliques, historiques, et pratiques sur le diaconat, même s’ils ne sont pas d’accord avec chacune des conclusions de l’auteur. Quel que soit votre profil, cette lecture devrait renouveler votre zèle et votre appréciation pour ce don extraordinaire de Christ qu’est le ministère du diaconat. »
– Guy Prentiss Waters, professeur du Nouveau Testament, Reformed Theological Seminary, Jackson, Mississipi ; auteur de How Jesus Runs the Church
« Dans certaines Églises, le rôle de diacre est sous-estimé : les membres ne tirent pas autant profit des diacres qu’ils le devraient. Dans d’autres Églises, il est au contraire surestimé : les diacres veulent fonctionner comme des anciens, quitte à saper l’autorité de ces derniers. Matt Smethurst nous décrit une vision plus équilibrée et biblique. »
– Conrad Mbewe, pasteur de Kabwata Baptist Church, Lusaka, Zambie
« Ce livre de Matt Smethurst sur le sujet des diacres est d’un grand service aux Églises : succinct, fidèle sur le plan biblique, pertinent sur le plan pastoral, et exceptionnellement clair. Même si vous n’êtes pas d’accord avec lui (et vous aurez sans doute tort), vous apprécierez le ton avec lequel il décrit et défend le ministère essentiel des diacres. Lorsqu’on referme ce livre, on éprouve une émotion proche de celle ressentie au cinéma, lorsque toute la salle applaudit à la fin d’un film mémorable. »
– Benjamin L. Merkle, professeur du Nouveau Testament et de grec, Southeastern Baptist Theological Seminary ; auteur de 40 Questions about Elders and Deacons
« Matt Smethurst met en avant le rôle crucial que jouent les diacres dans le ministère de l’Évangile, en réfutant parfois les idées fausses et les traditions inutiles. Ce livre est pratique, merveilleusement bien écrit, et rempli d’anecdotes encourageantes – un guide utile pour comprendre cette position essentielle dans l’Église. »
– Jenny Manley, femme de pasteur aux Émirats arabes unis ; auteure de The Good Portion: Christ
« Dans ce bref manifeste et manuel pratique, Matt Smethurst réussit à faire rayonner la gloire de la position de diacre. Loin d’être un traité théorique ennuyeux, vous tenez entre vos mains un appel clair et convaincant qui nous enjoint de reconnaître ce don divin irremplaçable qu’est le ministère diaconal. »
– Cornelis Van Dam, professeur émérite de l’Ancien Testament, Canadian Reformed Theological Seminary ; auteur du livre The Deacon
« Matt Smethurst aborde un élément souvent négligé, mais néanmoins vital pour la vie d’Église. Ce livre débordant de réflexions et d’inspiration bibliques encouragera les responsables d’Église tout autant que leurs membres. Je ne saurais trop le recommander. »
– Sam Allberry, pasteur ; auteur de 7 mensonges sur le célibat
« Il n’y a pas de plus grande joie dans la vie que de servir le Seigneur. Servir en tant que diacre constitue un appel extraordinaire. Matt Smethurst vous fera aimer davantage encore la plus grande vocation de Dieu : être un serviteur. Ce livre sera une aide précieuse pour beaucoup de ses lecteurs ! »
– Johnny Hunt, ancient président de la Southern Baptist Convention ; auteur du livre The Deacon I Want to Be
« Depuis des années, les diacres sont l’objet de plaisanteries – ou pire encore, se voient largement ignorés. J’aime particulièrement la créativité avec laquelle Matt Smethurst illustre le contexte historique et biblique de ce ministère si crucial, et son empressement à en donner des applications pratiques. Servez-vous de ce livre indispensable pour célébrer et équiper tous ceux que Dieu appelle à servir en tant que diacres. »
– Mark Dance, ancien rédacteur en chef du Deacon Magazine
« Il n’est pas courant qu’un petit livre parvienne à proposer un contenu à la fois excellent, biblique, clair, et pointu. Celui-ci relève le défi haut la main. L’Église d’aujourd’hui a un besoin urgent de cet enseignement. »
– Miguel Núñez, pasteur principal de l’Église Iglesia Bautista Internacional, Saint-Domingue, République dominicaine
« Cher lecteur, ce livre est excellent ! Je suis convaincu qu’il est plus intéressant et plus important que vous ne l’imaginez. Vous pensez que je suis obligé de dire ça parce qu’on m’a demandé d’écrire une recommandation ? Eh bien allez au chapitre 1 et lisez la première page – rien que la première page ! – puis revenez à ces lignes. Sachez qu’il y a de nombreuses pages tout aussi excellentes ! Vous devriez acheter le livre dès maintenant et le lire. En fait, achetez-en même plusieurs exemplaires, et encouragez d’autres membres de votre Église à l’étudier. Ils seront encouragés et vous contribuerez ensemble à l’épanouissement de votre Église ! »
– Mark Dever, pasteur de Capitol Hill Baptist Church, Washington, D. C.
